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2月12日:八大傳媒首次聯絡民研計劃,邀請民研計劃抽取100名公眾人士出席特首選舉辯論,民研計劃主任鍾庭耀於是就有關抽樣的方法提供了若干意見。
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2月23日:八大傳媒知會民研計劃,決定邀請多一間大學,各自隨機抽取120名公眾人士出席辯論。民研計劃對多間大學獨立參與抽樣工作表示歡迎,但要求主辦機構澄清120人是合計名額還是各自抽樣名額?是目標名額還是上限名額?民研計劃原先的理解是100個保證名額。
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2月27日:八大傳媒澄清,是要求兩間大學各自保證100個名額,120是名額上限。
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3月5日:八大傳媒進一步落實活動詳情,民研計劃於翌日擬定抽樣方法建議書和計劃合作書,並於3月12日完成簽署程序。期間,八大傳媒同意向與會公眾人士發放50元車馬費,及確定會場可以容納每所大學提供最多120人,最少100人的公眾座位。
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3月8至14日:民研計劃進行抽樣工作,目標對像為18歲或以上操粵語或英語的香港居民。為了增加代表性,民研計劃制定了六個配額,並把每個配額的150%設為初步邀請上限,及設定120%為最後階段確定名單上限,目標是經過自然流失後,把出席人數控制在100個保證名額和120個上限名額之間。結果,民研計劃的工作人員一共撥號10,453次,成功錄得150名巿民願意接受邀請。抽樣工作的成功接觸率為64.4%,但接觸後的整體應邀率則只有5.6%。
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3月14至15日:民研計劃根據巿民接受邀請的先後次序,確定應邀巿民的名單,兼且剔除各組別名單120%超額上限以外的人士,最後得出115人公眾名單,交給主辦機構。
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3月15日:辯論正式舉行,確認名單115人中有101人報到,14人缺席,當中有遲到被拒者、有臨時加班者、有急事缺席者、亦有無故缺席者,但缺席人數都在預計之內。
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須要補充說明,在公眾抽樣的最後階段,有若干巿民曾經主動聯絡民研計劃,希望參與辯論。當中包括以電郵及電話查詢者、亦有自動在集合地點出現者。此外,在最後確認階段,有在超額候補名單上的巿民強烈要求民研計劃容許其參與辯論,亦有要求把個人名額轉移給家人和朋友者。所有上述個案,民研計劃都全部拒絕,希望有關人士見諒。