從人口政策看剩餘教師問題Back

註：本文只代表作者個人意見，與香港大學立場無關。

特區政府終於在上月底公佈期待已久的《人口政策專責小組報告書》，報告書裏大談推動知識型經濟發展所需的人口素質，再以財政策略呼應實行，期望促進經濟長遠發展。可惜，人口政策雖然可以略為推高政務司司長曾蔭權的民望，但政策間或是協調不足，或是前後矛盾，為不少學者詬病。就連人口與教育政策之間的關係也處理得不甚妥當。

報告書指出，香港的總和生育率在過去20年持續下跌，由1981年的1.93下跌至2001年的0.93，遠低於2.1的更替水平；生育率多年來一直處於低水平，導致本港的人口結構問題日趨嚴重，亦為教育制度響起了警號。根據教統局推斷，明年將有六百位剩餘小學教師。突然間，這個「學校無學生」的問題，好像比任何教育問題都來得迫切，且影響深遠。因為當小一收生不足，隨後的小二、小三，以至六年後的中一，十三年後的大學也受到影響，而且除了現任教師，還有準教師，以至師訓、大專講師，各興趣班導師等，都牽連其中，可謂教育界裏人人自危。況且近年來的教育政策，鼓勵辦學者開辦各式各樣的學校，以迎合不同家長的需要。一時間，新學校湧現，在激烈的競爭下，汰弱留強在所難免，使部分小學小一收生不足的情況更為嚴重。其實，因出生率下降而導致的學生不足情況，並非朝夕，教統局實應及早預計到，並作出安排、調配，以減少資源浪費。

今年的小一入學學生，主要在一九九七年出生，當年的活產嬰兒數目為59,250名，而二零零一年的活產嬰兒數目，比一九九七年的還要少11,000名(見附表)。可以預計，到了二零零七年，收生不足的情況，還會更加嚴重。然而，將來的出生率亦未許樂觀，除了因為經濟前景仍然未明朗外，近年女性受專上教育的機會，已趕上男性(見附表)，這一群受過高等教育的專業女性，會較難找到合適婚姻對象，婚後亦較難兼顧事業與家庭，所以近年結婚和出生數字均顯著下降，而離婚數字卻穩步上升(見附表)。而單程証來港人士中，適婚年齡女性所佔百份比，近年驟升至四成(見附表)，亦充份顯示人口結構問題的嚴重性。報告書提出了些鼓勵生育的建議，可惜力度不夠。此外，報告書亦建議推行鼓勵人口流動的政策，包括吸納內地專才及設立投資移民，除了可以提高人口質素，帶來經濟效益外，更希望舒緩這個性別與學歷錯配的情況，提高結婚及出生率，讓老師可以得學生而教之，社會可以得人才而用之。

報告書又提到，在一九九七至二零零一年間，內地新移民佔本港人口增長約93%，當中約三成為適齡學童(見附表)，報告書建議讓他們早日來港，以便及早適應香港的教育制度。據報告書論述的一項學術研究顯示，九歲前來港的內地兒童比較本地出生兒童，在入讀大學方面沒有明顯差別。可惜報告書又建議新移民必須在港住滿七年方可享用社會福利，無疑對他們早日來港設下障礙，不但未能舒緩中、小學收生不足的情況，長遠來說，還會製造更多教育制度下的失敗者。

近年大專界致力提升學術水平，希望能躋身國際學府之列，但如果缺乏優秀學生，其發展必然受到影響。報告書建議大專院校作出更靈活的安排，吸納更多內地和海外學者及學生。這樣，一來可以促進兩地學術交流，提升大學生水平，二來自費生可帶來外匯，減輕政府在教育經費上的負擔。政府把人數上限訂為公帑資助學額的4%，筆者認為根本無此必要，只要確保公帑資助學額不會因收取內地和海外生而減少，便應給予院校有較大的自主權。此外，筆者更提議政府開放中學學位，使國內或海外的學生，可以及早適應本地學制，為升讀本地大學作好準備。當然，政府需要為來自國內或海外的中學生，解決住宿問題，但對於來自國內的學生，由於他們較可能有親人在香港，相信對提供住宿的需求不會太大。

一代人口政策，除了影響當前的教育及人力資源政策外，就是房屋、醫療、社會服務，甚至社會的凝聚等，亦深受影響。過去政府在人口政策上相當被動，甚至後知後覺，白白錯過了很多改善的契機，現在是時候採取積極措施，在鼓勵生育和吸納專才等各方面多下點功夫。