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　民主黨昨日召開黨團後通過，週一（29日）派員向法院申請司法覆核，要求推翻新一屆區議會選舉縮短三小時投票時間的決定，認為是剝奪了市民的政治權利，令部分需於週日長時間工作的市民失去投票機會。該黨將要求法院緊急處理今次案件，以趕及在11月23日選舉日前有決定。

　民主黨副主席李永達向本報表示，部分工作如物業代理、機場工作人員及保安員等，週日亦要早出晚歸長時間上班，未必趕得及於晚上7時半前返回所屬選區投票，政府如果落實縮短投票時間三小時至晚上7時半結束，符合法例及符合程序，但合理性令人懷疑，所省的開支亦不多。

　民主黨早前進行的調查顯示，以往晚上7時半至10時半的投票總人數約18萬人，今屆有七一因素，人數可能升至24至25萬人，扣除當中三成不屬上班因素者，受新改動影響的人數也有15至16萬人。他承認這對民主黨得票有負面影響。

　該黨目前正於地方尋找一般市民作為代表個案，擬週一（29日）申請司法覆核，但目前未定是否申請法援。

劉兆佳晤民主黨正副主席

　另外，中央政策組首席顧問劉兆佳邀約民主黨三名正副主席下周進行午宴，瞭解他們對政府施政的意見。7月1日50萬人上街遊行後，特首董建華曾邀約包括民主黨在內的民主派人士會面，今次則是民主黨高層與政府智囊七一後首次會面，李永達希望是他們與政府溝通的好開始。

　李永達表示，屆時會促請政府提前於今年尾區議會選舉後進行政制檢討，而並非到明年底才開始，否則便是太遲，反映政府未能於大遊行後汲取教訓。另外，政府吸納地區人士進入諮詢委員會，應擴大層面，「不一定找民主黨，但要找基層。」

【明報專訊】民主黨不滿選舉管理委員會將區議會選舉投票時間縮短3小時，晚上7時半便完結，剝削需要長時間工作選民的投票權利。該黨正積極安排入稟申請司法覆核，以及明日約見政制事務局長林瑞麟，表達不滿。

民主黨正物色因縮短時間而沒機會到票站投票的選民，特別是需要長時間的護衛、保安人員等。黨團召集人李華明表示，會去信選舉管理委員會主席胡國興，表達入稟行動將於一周內進行，故希望可延遲公告日期。

李卓人促 工會員工 表態

職工盟李卓人亦號召工會員工，表達對新投票時間的意見：「會要求胡官跟我們對話，因為受影響行業包括運輸、飲食、物業管理和零售業等，這明顯是『民主倒退』，剝削工人投票權利。」

　【本報訊】(記者　霍青松)四五行動及民主之聲等團體的十名代表，昨日到選舉委員會的辦事處，抗議選管會將十一月區議會選舉的投票時間縮短三小時。他們認為，此舉剝削了選民的投票權，又指選管會諮詢不足。選委會主席胡國興在電台節目中回應說，縮短投票時間只為免滋擾居民，並非剝削市民投票權利。他表示，曾考慮過跨區及電話投票，但技術上確實不可行。

　胡國興承認，縮短投票時間確實令部分投票人士不方便，但並非剝削他們的投票權利，而此意見早在2000年立法會選舉時經已有人提出，其後有其他人也提出相同意見，當年在立法會報告書亦有提出縮短投票時間。他指與其他國家相比，香港選舉時間都較長，大多數國家都在十五小時以下，而且，愈早結束投票，即可愈早開始點票。

選舉管理委員會準備縮短新一屆區議會的投票時間三小時，由原來早上七時半至晚上十時半，改為由早上七時半至晚上七時半，該會主席胡國興法官透露，下屆立法會選舉也可能同樣安排，把投票時間減少三小時。

胡官承認影響選民

選管會這個突然的改動，招來各界強烈批評，認為剝削了選民的投票權，向港人的民主熱情潑冷水。但從胡國興昨日的言論來看，他已作了決定，即使有政黨或市民反對，也不會改變初衷。

胡國興的理據有三：（一）縮短時間可以節省資源，方便進行點票工作以及公佈結果；（二）此舉可以減少對投票站附近居民的滋擾；（三）六成意見書贊成縮短時間至十二小時，當中九成選擇了新的投票時段；故此他作出了改動。

這些理由表面來看好像有點道理，但是站不住腳。因應今次選舉指引所進行的諮詢時間，剛好在四月二十八日至五月十七日的沙士襲港期間，當時未發生7.1五十萬港人上街事件。其次胡官所指的贊成意見書只有一百一十份，相對於近三百萬登記選民人數不成比例；還有，胡官雖然一口咬定「有心投票的人就一定會投」，他不擔心投票率下降，但是他也承認有選民會受到影響。

香港的選舉，投票時間有十五個小時，比其他地方可能較長，這與香港人的特殊生活習慣有關。

選管會選擇星期日投票就是希望方便選民，鼓勵更多人投票，但是新安排剛好自相矛盾，對那些星期日要上班的選民不公平。根據過去的經驗，晚上七時半至十時半正是投票高峰期，前往投票的選民，比早上七時半至十時半的三小時多出一倍，與其縮短晚上的投票時間，為甚麼不遲一點才開始投票？

諮詢不足強硬推行

新安排究竟可省回多少金錢，胡國興說目前計算不到，但肯定財政司司長唐英年不會期望選管會可以幫助他解決財赤；提早關票站大門，或許可以達到即晚公佈選舉結果的目的，但這肯定不是選民首要的考慮；至於滋擾，縱使有極少數人真的覺得被滋擾，但一年有多少次選舉呢？

前線立法會議員何秀蘭聯結了五名志同道合之士，昨日宣佈組成公民起動，在十一月舉行的區議會選舉中，在灣仔參選。

公民起動的部署，全部是挑戰獨立或在上屆自動當選的現任議員，原因是這些被挑戰者大部分都是久疏戰陣，長期無競選對手的自動當選人士，公民起動出戰的選區，包括在渣甸山挑戰獨立的龐曹聖玉、在跑馬地挑戰港進聯的吳錦津、在愛群挑戰民建聯的鄭琴淵、在修頓挑戰獨立的林貝聿嘉及軒尼詩的黃漢清等。

十一月舉行的區議會選舉，投票時間決定縮短三小時，提前在晚上七時半結束，選舉管理委員會主席胡國興相信，縮短投票時間不會令投票率下降，但可節省資源及提高選舉效率，亦可減少對票站附近居民的滋擾。

在沙士襲港期內諮詢期間，有一百二十份意供，即六成三贊成縮短投票時間至十二小時，其中一百一十份贊成把投票時間定為上午七時半至晚上七時半，因此選管會作出相應修訂。

透過電子傳媒的民間聲音，都不敢苟同胡官的決定，有些行業的從業人員說票站七時半打烊使到他們失去投票機會，有些市民亦因交通時間不便在七時半前投票。

胡官的決定理據仍堅守於「有人受到滋擾」，並表示他個人相信不致影響投票率。

本欄認為，此次決定，本質上是「投票文化的開倒車」。

香港人有投票權的歷史不算太長，投票熱情也不是旺熱，政府及選管會透過各種途徑倡導市民投票，好使香港的民主進程納入正軌，這是勢所必行的政策。

政府出了很多力量，鼓勵合資格人士登記、親身投票，亦不斷改良畫票的方式，由打交叉改至蓋章皆是好橋，今次為了非常輕微的「午夜滋擾」決定減時，就是「反倡導投票」的破壞行為了，並不是以方便投票作為第一優先。

儘管是諮詢的意見，選管會亦宜從此等意見的利弊作出平衡。

原則上是「倡導投票大曬」，其他的，放在較低的層面考慮。

「七‧一」大遊行之後，香港人的民主訴求非常明顯，但如今缺乏理據的縮短投票時間，剛好使市民生疑。

這是犯不著的，今次作了不可改變的決定，徒增民間不滿。

【本報訊】選舉管理委員會將十一月區議會選舉的投票時間縮短三小時，改為上午七時半至晚上七時半，被民主黨批評是有意造就民建聯候選人，亦剝奪市民投票權利。民主黨正計畫協助受影響選民如酒樓及保安業從業員，在下周入稟法院尋求司法覆核；又擬爭取修訂《選舉管理委員會條例》，向選管會「收權」，不再賦予選管會制訂投票時間的權力。

選管會主席胡國興昨日出席電台節目時，不認為有選民會因縮短投票時間受影響，亦非剝奪市民投票權利，反而可讓候選人及選民更早知悉選舉結果，節省資源及減少深夜慶祝造成的滋擾。胡又說，與全世界相比，香港的投票時間已是最長，多數國家的投票時間是在十二小時或以下。

香港所謂民主派凡事政治化，虛擬陰謀論，動輒提出司法覆核，不但製造社會分化，激化爭端，還將香港推向無政府狀態。

最新的泛政治化爭論，便是十一月二十三日舉行區議會選舉，投票時間縮短三小時，由上午七時半開始，至晚上七時半結束。選管會主席胡國興在公佈決定時，強調新安排沒有考慮政治因素，純粹減少對票站鄰近居民的滋擾，又可提早於午夜前公佈投票結果，而且在較早前公開諮詢，得到大部分意供俱支持縮短投票時間。

民主黨員偏要挑釁大多數人支持的決定，強稱是打壓民主派，協助左派團體的陰謀，更藉詞剝奪市民投票權利，準備入稟法院尋求司法覆核。

我們相信縮短投票時間會影響候選人「洗樓」工作，但不能稱為打壓民主派，因為每個候選人、每個政黨包括民建聯在內俱受影響，而且減少「洗樓」，也即是減少助選團對大廈居民的滋擾，是對大眾有益有建設性，無怪乎獲大部分民意支持。

民主黨胡亂咆哮，妄稱縮短時間乃剝奪市民投票權，這一點令人難以苟同。投票時間有十二個鐘頭經已足夠，若有心投票支持心儀候選人的市民，足可從容前往票站投下神聖一票；若無心投票，甘願放棄公民權利者，縱然延長至凌晨十二時，他們也不為所動。且看台灣二○○○年舉行大選，也只是由上午八時開始，至下午四時結束，總共才八個鐘頭，卻從未聽聞台灣居民抱怨剝奪投票權利；至於本港新界村選時間，更由中午十二時至晚上七時，也無怨言。

十一月二十三日乃星期日，一般上班族放假，大可飲完茶睇完戲才施施然往票站投票，時間極之充裕，至於週日仍要值班者，亦可以上班前或放工後投票；民主黨指酒樓及保安業從業員工時長，最受影響，可是，酒樓員工在下午有落場時間，保安員亦有午膳和晚膳時間，他們若決心行使公民權利，當可以抽丁點時間投票。

正如胡國興所言，香港之投票時間相比世界多數國家而言，已是最長，縱然是香港競爭對手的新加坡，亦只得十二個鐘頭，可見這已經足夠，選民若是無意投票，或認為各候選人不值得支持，縱使拖長時間，也是虛耗公帑，費時失事。

民主黨之所以反對縮短投票時間，一來秉承其逢港府政策必反的劣根性，二來是對區選沒有信心，擔心慘敗，故此先責難和歸咎縮短時間，好為將來敗選有下台階。

　　新成立的參政組織「民主起動」昨天宣佈派出五名沒有選舉經驗的新人參加十一月區議會選舉，挑戰灣仔區內具左派、親政府背景的自動當選議員，希望給予選民多一個選擇，提高灣仔區的投票率。

　　五名參加灣仔區選的是建築師陳耀輝、大學研究中心項目統籌主任李偉儀、社工何穎賢、中大碩士候選人金佩瑋及何秀蘭議員辦事處地區幹事鄭其健，分別挑戰的選區為渣甸山、跑馬地、愛群、修頓及軒尼詩。除跑馬地選區外，其餘四區的議員於九九年均在無對手下自動當選，其中金佩瑋更會挑戰現任灣仔區議會主席林貝聿嘉。

　　李偉儀指出，選擇灣仔區參選是因為該區是香港的縮影，五人的參選希望能挑動灣仔區居民投票，勝負並非最重要。

　　【本報訊】選舉管理委員會主席胡國興日前宣佈，今屆區議會投票時間縮短三小時，多個民主派團體將有連串行動，反對這項選舉安排，其中民主黨昨日已獲一名市民支持，以其名義要求進行司法覆核，推翻選管會的決定。

晚上7:30至10:30 投票佔整體2成

　　香港民主之聲代表馮智活昨日表示，將與各民間組織商討，合作進一步表達對選舉安排的不滿。馮智活表示，過去的統計顯示，由晚上七時半至十時半之間，投票人數可達20萬，佔總投票人數20%。他認為，提早結束投票，將令一部分市民失去投票機會。

　　香港民主之聲昨日前往選管會辦事處遞抗議信，指選管會對於改變選舉時間的諮詢不足，也與鼓勵投票的主旨背道而馳，不過，選管會昨日並無回應。

【本報訊】選舉管理委員會共收到百多份支持意見書，表示堅持要將區議會投票時間提早在晚上七時半結束，但本報發現，由於選管會在進行諮詢時，未有寫明會把有關意見書公開，令到這批足以影響無數選民投票權的意見書，永遠無法公開，市民也不能知道選管會基於甚麼理據決定提早終止投票。

選管會未公開意見書

選舉事務處發言人否認事件因人為疏忽出現遺漏，引致公眾知情權受影響，但強調下次的選舉安排可因應公眾和傳媒要求作出檢討，不排除改變今次做法。

民主黨副主席李永達批評，選管會處理今次諮詢失職，由於今次涉及重大公眾利益，部份選民投票權可能被剝奪，市民有權知道究竟選管會基於甚麼意見作出有關決定，選管會主席胡國興在今次事件，明顯有失職之嫌，應該辭職。民主黨決定在下週一正式入訟，提出司法覆核，推翻選管會的決定。